La grande consultation des enseignants vantée par Xavier Darcos n'est-elle qu'un cache-sexe? C'est ce que commencent à croire de plus en plus de professeurs des écoles, alors que le ministre de l'Education nationale vantait pas plus tard que le 20 février la dynamique consultative dans sa présentation officielle des nouveaux programmes.

Sur le site du ministère de l'Eduction nationale, undocument de présentation daté du même jour porte d'ailleurs la mention explicite:

"Les nouveaux programmes de l'école primaire. Projet soumis à consultation."

Officiellement, tout indique donc que rien n'est encore acté. Seulement voilà: des enseignants, de plus en plus nombreux à nous contacter, affirment avoir reçu dans leurs écoles des specimens destinés à la rentrée prochaine, tenant compte des changements soumis à consultation. Les enseignants s'interrogent: a-t-on fait semblant de les associer à la réforme? Les éditeurs ont-ils pris l'initiative d'acter de futures modifications, alors même que rien n'avait été décidé?

Hélène Gaborit, professeur des écoles à Alfortville, à la sortie de Paris, se sent flouée:

"Le samedi 29 mars, tous les enseignants de mon école ont été réunis. On a téléchargé les programmes sur Internet, puisqu'ils ne nous ont pas été envoyés, et nous en avons discuté. Mardi 2 avril, au retour du week-end, je découvrais comme d'autres collègues des manuels scolaires envoyés par les éditeurs.

Or ces spécimens prennent acte de plusieurs modifications, notamment en lecture et en calcul. On ne va pas nous faire croire que les éditeurs les ont écrit en un week-end, surtout si la consultation est encore en cours! De qui se moque-t-on? "

Précipitation

Aujourd'hui chargée d'une classe à double niveau CP-CE1, elle enseigne depuis 1982, et n'est pas syndiquée. Elle qui n'a pas souvenir d'une consultation de cette ampleur sur le contenu des programmes depuis le début de sa carrière dénonce "la précipitation dans laquelle le ministère a agi":

Côté ministère, on soutient qu'aucun programme officiel n'a pour l'heure été adopté:

"La consultation court jusqu'au 15 avril, date à laquelle on étudiera les remontées des enseignants, qui peuvent pour l'instant consulter l'ébauche des textes sur notre site."

Et les spécimens des maisons d'édition reçus par les enseignants?

"Ca, c'est avec les éditeurs qu'il faut voir. Au ministère, ça ne nous concerne pas. Libre à eux d'imprimer les livres qu'ils veulent, il n'y a rien à en dire..."

En fait, la réponse un peu crispée des services du ministère de l'Education nationale révèle la tension qui entoure ce dossier. Y compris chez les éditeurs, d'où il se dégage une impression générale de cacophonie.

Au service communication de Hatier, on fait valoir un peu vertement que "contrairement à d'autres éditeurs sur la place de Paris, la maison n'a justement pas décidé d'envoyer de specimens avec les modifications. Vous croyez quoi: qu'on teste nos manuels auprès des enseignants, comme si c'étaient des cobayes?"

"Pour les éditeurs, c'est une vraie catastrophe"

Mardi 2 avril, l'école Victor-Hugo d'Alfortville, où enseigne Hélène Gaborit, recevait deux exemplaires de manuels scolaires de chez Bordas, estampillés "Nouveaux programmes 2008 soumis à consultation", et un autre specimen, de Nathan, sur lequel était indiqué en tout et pour tout "Edition 2008", sans autre mention de la consultation. D'autres enseignants relèvent qu'on a accolé la mention "Nouveautés 2008" sur certains exemplaires.

Nathan s'étonne pour sa part de "cette polémique":

"Les plans d'édition sont prévus sur le long terme, et on espère bien que ce sera conforme aux changements définitifs. Bien sûr, on va toujours dans le sens du vent, et heureusement: nous sommes des entreprises privées, notre but est de donner satisfaction aux enseignants. Nathan n'a pas d'avis à donner sur la consultation du ministère."

Responsable des manuels de primaire au sein de la même maison d'édition, Mahin Bailly, va plus loin et plaide:

"En primaire, on sait pertinemment que des enseignants travaillent avec des manuels complètement périmés car il n'y a pas de budget pour renouveler le parc pour chaque enfant. En outre, nous avons notre liberté d'éditeur et les auteurs font des choix.

Dès que nous avons pris connaissance des changements, début février, nous avons remanié certains contenus par rapport au document, en fonction de ce qu'il était vraisemblable d'imaginer du nouveau programme."

Chez Bordas, on ne conteste pas que les changements en cours engendrent "une vraie catastrophe":

"L'usage, c'est que nous disposions d'un laps de temps suffisant pour écrire nos ouvrages, près de 14 mois en général. Nos manuels avaient besoin d'être rénovés, nous avons donc entrepris une nouvelle édition pour la rentrée scolaire 2008. Fin janvier, les épreuves sont parties chez l'imprimeur. Soudain, Nicolas Sarkozy annonce une vaste consultation, relayé par Xavier Darcos.

Pour nous, c'est un drame: il a fallu rattraper in extremis les exemplaires, en précisant bien par une astérisque que certains changements étaient soumis à consultation. Nos catalogues étaient déjà faits.

Nous avons décidé d'envoyer quand même les manuels, soit 80 000 copies adressés aux écoles primaires pour qu'elles puissent faire leur choix et passer commande. En croisant les doigts pour qu'il n'y ait pas trop d'évolution d'ici la rentrée de septembre, sinon il faudra tout refaire durant l'été."

Que penser, alors, des remarques de certains professeurs des écoles qui pistent depuis quelques jours les similitudes entre les programmes des specimen et le document soumis à la consultation? Toujours chez Bordas, on en vient à juger que "ce serait un heureux hasard: nos manuels ne seraient pas complètement à refaire!":

"On prend aussi la température sur le terrain. Quand on prépare un ouvrage, on espère que les conseilleurs qui nous font remonter des modifications éventuelles connaissent leur sujet. Il faut bien anticiper."

Quiproquos entre éditeurs et gouvernement? Amateurisme? Consultation hypocrite? Les critiques du monde enseignant vont crescendo sur le mode opératoire calamiteux. Mais pas seulement: les détracteurs brocardent aussi le contenu des nouveaux programmes. Pour Hélène Gaborit, l'enseignante d'Alfortville, comme pour d'autres internautes de Rue89, la nouvelle mouture est "rétrograde" parce qu'ils privilégient "des apprentissages mécanistes et la mémorisation":

L'institutrice de CP-CE1 d'Alfortville n'est pas la seule à protester contre les textes dont elle a pris connaissance: Rue89 a reçu plusieurs témoignages en ce sens et la mobilistion s'accélère sur le Net.